Возможно, имелись в виду различия между полной и частичной (неполной) ассимиляцией при образовании согласных звуков. 12
Полная ассимиляция — это полное уподобление предшествующего звука последующему. 1 Обычно возникает, когда согласные имеют общие признаки и отличаются друг от друга только одним каким-либо признаком. 1 Пример: сшить — >[шыт’], изжога — >[ижога]. 1
Частичная (неполная) ассимиляция — это частичное стирание различий в артикуляции звуков, приближение звуков происходит по одному признаку. 1 Чаще всего происходит между согласными, разными по месту и способу образования. 1 Пример: твёрдый согласный, попадая в положение перед следующим мягким, испытывает ассимилятивное смягчение и произносится мягко. 1
Таким образом, разница между полной и частичной артикуляцией заключается в степени уподобления звуков: при полной — полное, при частичной — частичное.