Разница между плюмом и тектоническими плитами заключается в их природе и роли в геологических процессах:

1. Плюм — это всплывающий горячий и пластичный материал с корнями в мантии, который гравитационно поднимается к земной поверхности и проявляется в форме рифтов и сопутствующей интенсивной вулканической деятельности. 14
2. Тектоническая плита — это движущаяся часть литосферы, которая перемещается на астеносфере как относительно жёсткий блок. 2

Таким образом, плюм описывает процессы в недрах Земли, а тектонические плиты — движение и взаимодействие внешней оболочки Земли. 58

Несмотря на это, плюмы и тектонические плиты активно взаимодействуют и являются разными проявлениями общемантийной конвекции. 6