Разница между плотностью вещества и поверхностной плотностью заключается в том, что они характеризуют разные физические величины.
Плотность вещества — это масса вещества на единицу объёма. 1 Например, плотность воздуха — масса газа атмосферы Земли на единицу объёма или удельная масса воздуха при естественных условиях. 1 Единица измерения плотности вещества в СИ — килограмм на кубический метр (кг/м³). 1
Поверхностная плотность — это величина массы, приходящейся на единичную площадь двумерного объекта. 13 В СИ единицей измерения поверхностной плотности является килограмм, делённый на квадратный метр (кг·м−2). 13
Таким образом, плотность вещества описывает объёмные характеристики вещества, а поверхностная плотность — характеристики поверхности объекта.