Разница между playing как существительным и герундием в английском языке заключается в том, что существительное с окончанием -ing обозначает предмет, а герундий передаёт процесс. 1

Существительное в английском языке обозначает предмет, явление, род или область деятельности. 4 Отличительной характеристикой любого существительного является наличие артикля. 4

Герундий — это особая форма глагола, что-то между глаголом и существительным в английском языке. 3 Чтобы образовать герундий, к глаголу нужно добавить окончание -ing. 3 Герундий никогда не имеет артикля и формы множественного числа, в отличие от существительного. 14

Таким образом, playing как существительное обозначает игру, а как герундий — процесс игры. 13