Разница между плаванием и роением у бактерий заключается в среде и способе передвижения:

• Плавание происходит в жидкой среде, бактерии движутся вперёд под действием толкающего усилия вращающихся жгутиков. 12 Клетка может управлять своим движением, меняя направление вращения базального тела: вращение по часовой стрелке толкает клетку в направлении от жгутика, а биения против часовой стрелки тянут клетку вслед за жгутиком. 1
• Роение происходит на твёрдой поверхности, смоченной жидкостью. 1 Бактерии не плывут, а расползаются в одной плоскости. 1 При этом, в отличие от плавания, клетки не избегают участков с неблагоприятными условиями, а движутся через них. 3

Кроме того, плавание — одиночное движение, а роение — коллективное. 3 При роении бактерии объединяются в «плоты» и перемещаются по полужидкой поверхности. 3