Разница между пищевой цепью и сетью питания заключается в их структуре и сложности. 8

Пищевая цепь — это линейная последовательность организмов, связанных отношениями «кто кого ест». 3 Она показывает последовательность переноса веществ и энергии от одного организма к другому. 7

Пищевая сеть — это совокупность переплетающихся пищевых цепей в экосистеме, отражающая более сложные и разнообразные связи между организмами. 3 Она состоит из множества взаимосвязанных пищевых цепочек, которые показывают различные пути потока энергии и взаимодействия между организмами внутри сообщества. 8

Таким образом, главное отличие в том, что пищевая цепь — линейная, а пищевая сеть — сложная, разветвлённая, более реально отражает существующие в природе взаимоотношения организмов. 5