Разница между первым и вторым законами Кирхгофа при анализе электрических цепей заключается в том, что каждый из них применяется к разным элементам цепи:

1. Первый закон Кирхгофа применяется к узлам электрической цепи и выражает баланс токов в них. 2 Он гласит, что алгебраическая сумма токов, сходящихся в узле, равна нулю. 2 Иными словами, сколько тока втекает в узел, столько из него и вытекает. 5
2. Второй закон Кирхгофа применяется к контурам электрической цепи и выражает баланс напряжений в них. 2 Он гласит, что алгебраическая сумма ЭДС в любом замкнутом контуре цепи равна алгебраической сумме падений напряжения на элементах этого контура. 6 Иными словами, при обходе цепи по контуру потенциал, изменяясь, возвращается к исходному значению. 5