Разница между первичными и вторичными источниками информации заключается в том, как и где она получена. 2

Первичные источники — это материалы, которые предоставляют показания из первых рук или прямые доказательства, касающиеся расследуемой темы. 7 Они создаются людьми, которые либо были свидетелями, либо пережили документируемые события или условия. 7 Примеры первоисточников: дневники, переписка, фотографии и иллюстрации, карты, газетные статьи того периода времени, рукописи, брошюры. 7

Вторичные источники — это сведения из внешних и внутренних источников, разных исследований, цель которых отличалась от актуальной цели анализа. 5 Они описывают, интерпретируют или синтезируют первичные источники. 8 Примеры вторичных источников: книги, журналы, внутренние отчёты, правительственные отчёты, статьи, веб-сайты. 4

Таким образом, главное отличие первичной информации от вторичной заключается в уникальности и адаптированности под конкретную ситуацию. 2 Первичные данные собираются непосредственно из источника происхождения, а вторичные — это уже существующие данные, которые ранее были собраны кем-либо другим для других целей. 4