Разница между первичными и вторичными источниками эмпирической базы заключается в способе получения данных. 14

Первичные источники предоставляют исследователю необработанную информацию из первых рук. 4 Это данные в режиме реального времени, которые всегда соответствуют потребностям исследователя. 4 Первичные данные доступны в необработанном виде. 4 Примеры источников для сбора первичных данных: наблюдения, опросы, эксперименты, личные интервью, вопросники. 4

Вторичные источники предоставляют уже существующие данные, которые ранее были собраны кем-либо другим для других целей. 4 Они не включают никаких данных в режиме реального времени, поскольку с этой информацией уже проводились исследования. 4 Точность и достоверность вторичных данных относительно ниже, чем первичных. 4 Примеры источников для сбора вторичных данных: книги, журналы, внутренние отчёты, правительственные отчёты, статьи, веб-сайты, правительственные публикации. 4

Некоторые другие различия:

• Цели сбора. 4 Первичные данные, собираемые исследователем, всегда предназначены для достижения конкретной цели. 4 Вторичные данные уже были собраны кем-то другим для какой-то другой цели, поэтому исследователь должен внести необходимые коррективы в данные, чтобы они соответствовали основной цели настоящего исследования. 4
• Оригинальность. 4 Поскольку первичные данные собираются с самого начала из источника происхождения, они являются оригинальными. 4 Вторичные данные уже присутствуют и, следовательно, не являются оригинальными. 4
• Стоимость сбора. 4 Стоимость сбора первичных данных выше, чем стоимость сбора вторичных данных с точки зрения времени, усилий и денег. 4

Первичные и вторичные данные являются взаимодополняющими категориями: первичные доминируют в практическом разделе исследования и могут присутствовать в теории, вторичные — доминируют в теоретической главе, но могут дополнять практику. 5