Разница между первичным и вторичным квантовым выходом в фотохимии заключается в том, что первичный квантовый выход всегда меньше единицы, а вторичный может превышать её. 1

Первичный квантовый выход — это отношение числа возбуждённых молекул, вступивших в фотохимическую реакцию, к числу поглощённых исходными молекулами квантов света. 1 Он всегда меньше единицы, так как часть возбуждённых молекул не вступает в реакцию, а возвращается в исходное состояние. 1

Вторичный квантовый выход — это отношение числа молекул продукта фотохимической реакции к числу поглощённых исходными молекулами квантов света. 1 Он может превышать единицу, в случае цепных реакций — на несколько порядков. 1

Таким образом, отклонение квантового выхода от единицы указывает на наличие вторичных процессов, которые идут уже без участия света. 25