Разница между первичным и вторичным эталоном заключается в их назначении и способе получения размера единицы физической величины. 12

Первичный эталон — это эталон, воспроизводящий единицу физической величины с наивысшей точностью, возможной в данной области измерений на современном уровне научно-технических достижений. 12

Вторичный эталон — это эталон, получающий размер единицы непосредственно от первичного эталона данной единицы. 16 Вторичные эталоны создаются для организации поверочных работ и обеспечения сохранности первичного эталона. 2

Таким образом, первичный эталон обеспечивает воспроизведение и хранение единицы с наивысшей в стране точностью, в то время как вторичный эталон хранит размер единицы, полученной сличением с первичным эталоном соответствующей физической величины. 4