Разница между перевиваемыми и первичными культурами клеток заключается в их свойствах и способе получения.
Первичные культуры получают непосредственно из живого организма. 2 Такие клетки сохраняют многие дифференцированные характеристики, то есть практически не отличаются от клеток изначального организма. 1 Однако первичные культуры недолговечны, подвержены контаминации вирусами и дифференцировке, в результате которой утрачивают свой фенотип. 2 Подготовка первичных культур трудоёмка, а поддерживать их in vitro можно лишь очень недолгое время. 2
Перевиваемые культуры получают из первичных путём длительных пересевов в определённом режиме культивирования. 5 Перевиваемые клетки способны к размножению вне организма неопределённо длительное время. 5 В лабораториях их поддерживают путём пересевов из одного сосуда в другой (при условии замены питательной среды). 5 Клетки перевиваемых культур имеют одинаковую форму, гетероплоидный набор хромосом (у первичных клеток он диплоидный), стабильны в условиях роста in vitro, некоторые из них обладают онкогенной активностью. 5
Таким образом, первичные культуры имеют ограниченный срок жизни и подвержены быстрому старению, в то время как перевиваемые культуры адаптированы к постоянному существованию вне организма и могут сохраняться на протяжении нескольких десятков пассажей. 13