Разница между пассивной и активной деполяризацией заключается в причинах и механизмах процесса.
Пассивная деполяризация возникает при прохождении через мембрану слабого электрического тока выходящего направления (анод — внутри, катод — снаружи). ru.ruwiki.ru ru.wikipedia.org При этом не происходит изменений ионной проницаемости мембраны. ru.ruwiki.ru dic.academic.ru
Активная деполяризация развивается при повышении проницаемости мембраны для ионов Na+ или при её снижении для ионов К+. ru.ruwiki.ru ru.wikipedia.org В этом случае при возникновении потенциала действия активная деполяризация приобретает регенеративный характер: деполяризация повышает натриевую проницаемость, что, в свою очередь, ведёт к увеличению деполяризации и так далее. ru.ruwiki.ru ru.wikipedia.org
Таким образом, пассивная деполяризация связана с электрическим током, не вызывающим изменений ионной проницаемости мембраны, а активная деполяризация обусловлена изменениями проницаемости мембраны для определённых ионов и имеет более сложный механизм.