Разница между Passé simple и Passé composé при описании прошедших событий заключается в том, как они выражают связь с настоящим. 5

Passé simple (простое прошедшее) обозначает действие или факт, который полностью относится к истёкшему периоду и не связан с настоящим. 5 Оно не может выражать предшествование настоящему. 5 Passé simple обычно употребляется в письменной речи, в повествовании, докладах, лекциях и т. д.. 5

Passé composé (прошедшее завершённое) выражает события, которые связаны с настоящим. 45 Это действие либо продолжается в настоящем, либо его результаты присутствуют в настоящем. 4 Passé composé характерен для разговорной речи, переписок, газетных сообщений, политических выступлений и т. п.. 1

Таким образом, Passé simple используется для описания давно прошедших событий, фактов, не связанных с моментом речи, а Passé composé — для передачи событий в недалёком прошлом, которые ещё не полностью завершились и ещё присутствуют в мыслях говорящего, или если их последствия ещё актуальны. 1