Разница между pars pro toto и totum pro parte в литературе заключается в том, что это две разновидности синекдохи — переноса наименования части предмета на целое и наоборот, переноса наименования целого на его часть. 25

Pars pro toto идентифицирует объект путём указания на его характерную деталь. 2 Например, «борода» — обращение к бородатому человеку. 2

Totum pro parte предполагает, что название целого используется для обозначения части этого целого. 24 Например, «Все флаги будут в гости к нам» (вместо «корабли») или «Начальство не опаздывает — оно задерживается». 5

Таким образом, pars pro toto обозначает, что что-либо названо в честь его части, а totum pro parte — что название целого используется для обозначения части этого целого. 4