Разница между основными и производными единицами измерения физических величин заключается в их определении. 4

Основные единицы — это независимо установленные единицы измерения для произвольно выбранных физических величин. 1 Они определяются через природные или искусственные эталоны. 4 Например, секунда определяется через процессы в атоме цезия, метр — через длину волны излучения, килограмм — через массу цилиндра из платино-иридиевого сплава. 4

Производные единицы отражают функциональную взаимосвязь между основными единицами измерения на основе физических законов. 1 Они могут быть выражены через основные с помощью математических операций: умножения и деления. 6 Например, ньютон определяется через метр, килограмм и секунду, джоуль — через ньютон, ватт — через джоуль. 4