Разница между основным тоном в классической музыке и современной теории гармонии заключается в следующем:

1. В классической музыке основной тон — это главенствующий звук в рамках данной группы звуков, один из видов центрального элемента соответствующей звуковой системы. 3 Различают основной тон интервала, аккорда, тональности (тоника мелодического лада), целой пьесы, а также основной тон натурального звукоряда. 3
2. В современной теории гармонии основной тон — это сильнейший тон созвучия — интервала или аккорда. 57 Он определяется по гармонически наиболее сильному и наиболее определённому для восприятия интервалу. 3 Например, если в аккорде есть квинта, её основной тон становится основным тоном всего аккорда. 3

Таким образом, в классической музыке основной тон фокусируется на главенствующей роли конкретного звука в рамках определённой звуковой системы, в то время как в современной теории гармонии основной тон определяется по другим критериям и позволяет анализировать созвучия, недоступные для прежней теории. 37