Разница между ороговевающим и неороговевающим эпителием заключается в наличии или отсутствии рогового слоя. 12

Ороговевающий эпителий (эпидермис) присутствует в коже и имеет роговой слой, состоящий из плотно упакованных роговых чешуек. 2

Неороговевающий эпителий не содержит рогового слоя. 2 Он встречается, например, в роговице глаза, слизистой оболочке полости рта, глотки, пищевода, влагалища. 13

Таким образом, ороговевающий эпителий покрывает поверхность кожи и состоит из нескольких слоёв клеток: внутри кубических, а снаружи — более плоских, называемых чешуйками. 6 Неороговевающий эпителий состоит из трёх клеточных слоёв: базального, остистого (клетки вклиниваются между клеток базального слоя и имеют цитоплазматические отростки в виде шипов) и поверхностного (слой плоских клеток, которые отмирают и отшелушиваются). 6