Разница между оптической плотностью стекла и кристалла заключается в их структурных особенностях, которые влияют на оптические свойства:

• Для стёкол характерна оптическая однородность и изотропность всех свойств. 2 Это обусловлено случайной неупорядоченностью их структуры. 2
• Для кристаллов наличие правильной решётки с трансляционной симметрией предопределяет анизотропию большинства или даже всех их свойств. 2 Изотропность оптических свойств и соответственно оптическая однородность свойственны лишь кристаллам кубической сингонии, для которых скорости распространения световой волны по трём осям решётки совпадают. 2

Кроме того, диапазон спектральной прозрачности кристаллов превосходит область прозрачности стёкол. 3