Разница между оптическими и радарными методами съёмки из космоса заключается в используемом принципе и условиях получения изображений:

1. Оптические методы основаны на пассивном зондировании в видимом и инфракрасном диапазонах длин электромагнитных волн (0,4–15 мкм). 15 Такие системы распознают отражённое излучение земной поверхности и зависят от освещённости и погодных условий. 15
2. Радарные методы используют активное зондирование со строго определённой сантиметровой или дециметровой длиной волны. 1 Радиолокатор направляет луч электромагнитных импульсов на объект, часть импульсов отражается от него, и датчик измеряет характеристики отражённого сигнала и расстояние до объекта. 5 Радарные снимки не зависят от освещённости и облачности, так как радиоволны сантиметрового диапазона проникают сквозь облака. 57