Разница между описанием и дефиницией в научных текстах заключается в их структуре и целях.

Описание строится по свободным правилам, при этом его главная коммуникативная цель — дать характеристику предмету, понятию, явлению с той или иной степенью точности и детализации. 25 Описание содержит информацию об объекте, его свойствах, признаках, характере, структуре. 2

Дефиниция — это словесное описание понятия, которое определяет его положение в системе всех понятий, соотносимых с данным. 1 Дефиниция не исчерпывает понятие полностью, она лишь устанавливает его существенные признаки и выявляет связи с другими понятиями. 3

Таким образом, описание более свободно по структуре, а дефиниция ориентирована на установление определённых признаков понятия. При этом дефиниция может входить в описание в качестве его составляющей. 25