Разница между оперением и перьями у разных видов птиц заключается в их типах и особенностях строения. 13

Оперение — это перьевой покров птиц, который покрывает всё тело, за исключением клюва и дистальных частей задних конечностей. 34 У некоторых птиц, например индеек и американских грифов, оперение на голове и шее либо отсутствует вовсе, либо выражено очень слабо. 3

Перья — это производные рогового слоя эпидермиса кожи птиц, формирующие перьевой покров. 7 В зависимости от предназначения и местоположения различают три основных вида перьев: пух, контурные и маховые перья. 9

Некоторые различия перьев у разных видов птиц:

• Маховые перья. 12 Прочные перья, которые позволяют птицам летать. 1 Располагаются по краям крыльев. 1
• Рулевые перья. 12 Достаточно крупные перья, продолжающие хвост у большинства видов птиц. 2 Расположены веерообразно, служат в качестве руля, с помощью которого меняется направление полёта. 2
• Контурные перья. 12 Мелкие перья, покрывающие тело птицы. 2 Придают телу обтекаемую форму, обеспечивают механическую защиту и терморегуляцию. 2
• Пуховые перья и пух. 12 Пуховые перья имеют укороченные стержни и тонкие, не сцепленные крючочками бородки. 2 Пух не имеет стержня и состоит из пучка бородок, отходящих от общего основания. 2 Функция пуховых перьев и пуха — теплоизоляция. 2

Общее число перьев, их размеры и особенности строения варьируют у близких групп птиц в зависимости от их экологической специализации. 3