Разница между ограничительной и распространительной функцией relative clauses заключается в следующем:

1. Ограничительные предложения (defining clauses) содержат информацию, уточняющую значение слова, к которому они относятся. 13 Они выбирают из класса предметов, обозначаемых определяемым словом, только те, которые отвечают определённым характеристикам. 1 Опущение ограничительного придаточного предложения часто ведёт к неясности или неправильности главного предложения, к изменению его смысла. 1
2. Распространительные предложения (non-defining clauses) содержат информацию, дополнительно характеризующую слово, к которому они относятся. 13 Опущение распространительного придаточного предложения не меняет смысл главного предложения, так как слово, к которому относится придаточное предложение, достаточно определено само по себе (то есть ясно, о каком предмете говорится). 1 Распространительные придаточные предложения выделяются запятыми. 1