Разница между однобайтовыми и широкими кодировками в текстовых файлах заключается в том, что однобайтовые кодировки позволяют закодировать лишь небольшую часть юникод-спектра — 256 или менее кодовых позиций. 1 Они практичны при работе с большим объёмом моноязыковой текстовой информации. 1

Широкие кодировки, например UTF-8 и UTF-16, позволяют закодировать всё пространство кодовых позиций Юникода. 1 В таких кодировках каждый юникод-символ может быть закодирован одним, двумя, тремя или четырьмя байтами. 1

Таким образом, однобайтовые кодировки ограничены по количеству закодированных символов, но удобны для работы с большим объёмом моноязыковой информации, а широкие кодировки позволяют представлять более широкий спектр текста, включая символы разных письменностей. 14