Разница между обычными словосочетаниями и коллокациями заключается в устойчивости и гибкости сочетаний. englex.ru
Обычные словосочетания — это любые комбинации слов, которые можно создать по грамматическим или логическим правилам. englex.ru Они не обязательно являются устойчивыми или часто используемыми. englex.ru Например: a blue car (синяя машина), to eat breakfast (есть завтрак). englex.ru
Коллокации — это устойчивые сочетания слов, которые часто встречаются вместе в языке и звучат для носителей естественно. englex.ru wonderword.ru Слова, из которых они состоят, всегда используются вместе. englex.ru Если заменить в них одно слово, фраза может показаться странной и неправильной. englex.ru Например: fast food (быстрая еда) — устойчивая коллокация, quick food звучит некорректно, хотя quick и fast — это слова-синонимы. englex.ru
Ещё одно различие — семантическая связь. englex.ru Обычные словосочетания следуют логике значения: to read a book (читать книгу) — действие (read) естественно связано с объектом (a book). englex.ru Коллокации часто имеют семантическую связь, которая не всегда очевидна. englex.ru Например: to do homework (делать домашнее задание) — почему to do, а не to make? Это исторически сложившаяся норма, которую нужно запомнить. englex.ru