Разница между обычным оптическим микроскопом и поляризационным заключается в принципе работы и возможностях исследования объектов. 14

Обычный оптический микроскоп позволяет рассматривать увеличенное изображение, когда свет проходит через образец на приборном стекле и попадает на окуляр. 2 Увеличение происходит за счёт объектива, в котором собраны линзы — от одной до нескольких. 2

Поляризационный микроскоп использует поляризацию света для изучения объектов с анизотропной структурой. 2 В нём обычный свет, излучаемый осветительной системой, преобразуется в линейно-поляризованный свет с помощью специального оптического фильтра — поляризатора. 1 Отражённый или прошедший через предмет исследования поляризованный свет проходит через аналогичный поляризатор, называемый анализатором, что позволяет выделять из структуры изображения предмета анизотропные элементы и изучать их. 1