Разница между обычной переменной и массивом в Bash заключается в их назначении и типе данных:

• Обычная переменная в Bash обычно не имеет типа, но её можно обрабатывать как целое, десятичное число или строку в соответствии с конкретным контекстом. 1 Обычно такие переменные используют для хранения выходных данных команд, параметров алгоритма и других временных значений. 1
• Массив в Bash поддерживает два типа: одномерные (с числовым индексом) и ассоциативные (со структурой ключ-значение). 1 Инициализация элементов массива может быть произведена в виде: variable[xx]. 3 Можно явно объявить массив в сценарии с помощью директивы declare: declare -a variable. 3 Обращаться к отдельным элементам массива можно с помощью фигурных скобок, то есть: ${variable[xx]}. 3