Разница между обязательными и факультативными элементами в библиографическом описании заключается в их функциях и обязательности включения в описание. 12
Обязательные элементы содержат библиографические сведения, которые обеспечивают идентификацию ресурса и приводятся в любом описании. 15 К ним относятся, например: фамилия автора, основное заглавие, сведения об ответственности, сведения об издании, место издания, имя издателя, дата публикации и другие. 5
Факультативные элементы содержат библиографические сведения, которые дают дополнительную информацию о ресурсе. 14 Их наличие в описании не обязательно. 2 Набор факультативных элементов определяет учреждение, в котором составляется запись. 4 Для определённого информационного массива он должен быть постоянным. 14
Таким образом, обязательные элементы — это необходимые сведения, а факультативные — дополнительные.