Разница между общей и частной фонетикой заключается в предмете изучения. 1
Общая фонетика рассматривает то, что свойственно звуковой стороне всех языков. 4 Она изучает общие вопросы, которые касаются любого языка: характеристику звуковых явлений, условия, при которых образуются звуки речи, закономерности, возникающие при сочетании и изменении звуков. 1 Для общей фонетики основанием служат факты не одного, а целого ряда языков. 1
Частная фонетика, в отличие от общей, исследует звуковую сторону отдельного, конкретного языка. 1 Например, русского, китайского, чешского и других языков. 1 Частная фонетика может изучать звуковую сторону конкретного языка вне его развития, то есть в определённый статический момент, или, наоборот, рассматривать развитие языка относительно какого-либо временного промежутка. 1
Таким образом, общая фонетика изучает общее, а частная — конкретное. При этом общая и частная фонетика находятся в тесном взаимодействии и опираются одна на другую. 1