Разница между общей и частной дегенерацией в эволюции позвоночных заключается в масштабе происходящих изменений.

Общая дегенерация (морфофизиологический регресс) — направление эволюции, которое приводит к существенному упрощению строения вида. 4 Обычно затрагивает значительные изменения организма, например утрату целой системы или даже систем органов. 4 Общая дегенерация часто связана с переходом к сидячему, неподвижному или паразитическому образу жизни. 27

Частная дегенерация — процесс, при котором дегенерации подвергаются лишь отдельные органы. 3 Это пример идиоадаптации, который не ведёт к снижению уровня организации. 5 При частной дегенерации у организмов в процессе их исторического развития редуцируются органы, имевшиеся у предков. 5 Причина редукции органов — отсутствие условий, необходимых для их развития и функционирования. 5

Таким образом, общая дегенерация охватывает масштабные изменения организма, в то время как частная дегенерация фокусируется на отдельных органах.