Разница между образными и знаковыми информационными моделями заключается в способе представления информации:

• Образные модели представляют собой зрительные образы объектов, зафиксированные на каком-либо носителе информации. 2 Примеры: рисунки, фотографии, схемы. 1
• Знаковые модели — это модели, представленные с помощью описания на естественном языке (словесное описание) или формальном языке (языки программирования, формулы и др.). 2

Таким образом, основное различие в том, что образные модели описывают зрительные образы, а знаковые — описывают объект или явление на каком-либо языке. 1

Например, знаковая информационная модель может быть представлена в форме текста (например, программа на языке программирования Паскаль), в виде формулы (например, Теорема Пифагора), в форме таблицы (например, физические постоянные). 1