Разница между образной и узуальной коннотацией заключается в способе выражения.

Образная коннотация дополняет объективное значение слова ассоциативно-образным представлением об обозначаемой реалии на основе осознания внутренней формы наименования, то есть признаков, соотносимых с буквальным смыслом тропа или фигуры речи. 12 Пример: «медведь» (о человеке), «носить камень за пазухой». 12

Узуальная коннотация закреплена в слове и выражается суффиксами субъективной оценки, образно осознаваемой внутренней формой слов и словосочетаний, звукоподражанием, аллитерацией, экспрессивно окрашенными словами и фразеологизмами. 12

Таким образом, образная коннотация связана с переносным значением и использованием тропов для усиления образности речи, в то время как узуальная коннотация выражается через определённые языковые средства, закреплённые в системе языка.