Разница между обратной косой чертой и escape-последовательностями в PHP заключается в их функциях.

Обратная косая черта () в PHP используется как escape-символ для экранирования символов. 1 Если она предшествует небуквенно-цифровому символу, то снимает с него специальное значение, которое он мог иметь. 34 Также обратный слеш позволяет использовать непечатные символы в видимой форме в описании шаблона. 34

Escape-последовательность в PHP — это сочетание escape-символа (обратной косой черты) со второстепенным символом. 2 Escape-последовательность говорит программе, что она должна остановить стандартную рабочую процедуру и по-другому оценить символы, идущие после escape-символа. 2

Таким образом, обратная косая черта выполняет более общую функцию экранирования символов, а escape-последовательности — конкретную задачу по управлению обработкой символов внутри строк в PHP.