Разница между обратимым и необратимым адиабатическим процессом заключается в том, что обратимый процесс происходит, когда в каждый момент времени система остаётся равновесной (например, изменение состояния происходит достаточно медленно) и изменения энтропии не происходит. 14 При этом ни в окружающей среде, ни в самой системе не возникает никаких остаточных изменений. 5

Необратимый адиабатический процесс связан с неравновесным переходом от начального состояния к конечному. 4 К необратимости может привести наличие внутреннего трения в газе, которое изменит энтропию системы. 1 Так как выделяемое при изменении энтропии тепло не покидает систему, меняется температура газа. 1

Примером необратимого адиабатического процесса может быть распространение ударной волны в газе. 1