Разница между обобщающим словом и приложением в русском языке заключается в их роли и значении:

1. Обобщающее слово стоит при однородных членах предложения и является родовым понятием по отношению к ним. 3 Оно отвечает на тот же вопрос, что и однородные члены, и выполняет ту же синтаксическую функцию. 3
2. Приложение — это существительное, имеющее ту же грамматическую форму падежа и числа, что и определяемое слово. 2 Оно обладает качественно-характеризующим значением и может заключать в себе дополнительное сообщение о субъекте. 1

Таким образом, обобщающее слово конкретизирует и уточняет ряд однородных членов, а приложение характеризует предмет и может давать ему дополнительную характеристику. 45