Разница между нулевой ссылкой и пустым объектом в программировании заключается в следующем:

1. Нулевая ссылка (null) обозначает отсутствие ссылки на любой объект в памяти. 14 Любые попытки вызвать методы у такой ссылки приведут к выбрасыванию исключения. 1
2. Пустой объект (например, пустая строка) является полноценным объектом, но его содержимое отсутствует. 1 Это позволяет без проблем вызывать методы, и, например, метод length() пустой строки корректно вернёт 0. 1

Таким образом, null символизирует отсутствие любого объекта, а пустая строка — это объект, в котором нет символов. 1 При прямом сравнении (==) null трактуется как отсутствие ссылки на объект, а пустая строка — как ссылка на объект без символов. 1