Разница между N-P-N и P-N-P транзисторами заключается в полярности открытия: транзистор с P-N-P переходом открывается «минусом» (так как на базу подаётся отрицательный потенциал), а транзистор N-P-N открывается «плюсом». 3

N-P-N транзистор состоит из трёх слоёв кремния, соединённых в порядке Negative-Positive-Negative (NPN), где negative — это сплав кремния, обладающий избытком отрицательных переносчиков заряда, а positive — с избытком положительных. 5 Когда электрический ток подаётся на базу, он управляет током, проходящим через эмиттер и коллектор. 1

P-N-P транзистор имеет аналогичную структуру, но в обратном порядке: два слоя «P» соединены позитивной «N» областью. 1 Когда положительный ток подаётся на базу, он контролирует ток, проходящий через эмиттер и коллектор. 1 P-N-P транзисторы работают как усилители и переключатели, но с отрицательной полярностью. 1