Разница между новыми медиа и традиционными СМИ заключается в следующих характеристиках:

• Новые медиа децентрализованы, предложение и выбор тем не ограничиваются поставщиками информации. 4
• Новые медиа имеют высокую пропускную способность, данные поступают разными техническими путями: через кабель, спутники, интернет. 4
• Новые медиа интерактивные, пользователь сам выбирает, какую информацию он хочет видеть, как будет её использовать. 4 В традиционных медиа создатель информации и её потребитель чётко разграничены. 3
• Новые медиа доступны практически каждому пользователю, в то время как традиционные медиа требуют существенных финансовых вложений и обычно сосредоточены в руках государства или крупных корпораций. 3
• Сообщения в новых медиа транслируются практически мгновенно, в то время как в традиционных СМИ они отличаются по скорости доставки к потребителям. 3

Традиционные СМИ включают в себя все средства массовой информации, существовавшие до появления Интернета, такие как газеты, журналы, телевидение, радио и рекламные щиты. 5