Разница между нормативным и описательным подходами в гуманитарных науках заключается в целях и задачах исследования. 1
Нормативный подход направлен на регуляцию деятельности, в нём преобладают конструктивные задачи, связанные с разработкой рекомендаций и правил осуществления научной деятельности. 1 Например, в рамках такого подхода изучают стиль мышления, который представляет собой совокупность норм и идеалов научной работы, принятых научным сообществом на определённом этапе исторического развития науки. 3
Описательный подход связан с ретроспективным описанием уже осуществлённых процессов научного познания. 1 Например, в рамках такого подхода изучают структуру научного знания и закономерности научного познания, что служит ориентиром в процессе исследования. 1
Таким образом, нормативный подход фокусируется на регуляции и разработке правил, а описательный — на описании уже произошедших процессов.