Разница между независимыми и зависимыми колонками заключается в их автономности:

• Независимые колонки работают самостоятельно, имеют собственные блоки управления и могут быть расположены в удобном месте. 5
• Зависимые колонки связаны между собой, например, кабелем, идущим от ведущей колонки (оснащённой усилителем) к ведомой (пассивной). 2 Такая конфигурация применяется в большинстве недорогих активных колонок, в частности мультимедийных. 2

Также колонки могут быть активными и пассивными: 34

• Активные колонки идут в комплекте с усилителем, который, как правило, встроен в корпус одной из колонок. 3
• Пассивные колонки требуют внешнего усилителя или ресивера. 3 Отличить их просто — у пассивных нет разъёма для сетевого кабеля. 3