Разница между непаразитными, паразитными и полупаразитными сорными растениями заключается в их способе питания:

1. Непаразитные сорные растения имеют развитую корневую систему и надземные зелёные органы, способны к фотосинтезу и усваивают питательные вещества и влагу из почвы. 69 Это наиболее многочисленная группа сорняков. 9
2. Паразитные сорные растения утратили способность к фотосинтезу и питаются за счёт растения-хозяина. 35 Они не образуют корневой системы, имеют редуцированные или слаборазвитые листья. 5 Для извлечения питательных веществ из растения-хозяина используют специальные органы-присоски. 3
3. Полупаразитные сорные растения обладают способностью к фотосинтезу, но частично питаются за счёт готовых питательных веществ растения-хозяина. 4 Из растения-хозяина они берут воду и растворённые в ней минеральные и частично органические вещества. 2