Разница между неопределенным артиклем a/an и определённым the в английском языке заключается в том, как меняется смысл фразы при их употреблении. 5

Неопределенный артикль a/an указывает на то, что речь идёт об общем понятии. 4 Он означает «один из», «какой-то», «любой». 1 Артикль используют, когда: 1

• предмет или лицо упоминается впервые; 3
• предмет относится к какой-то группе и рассматривается как один из многих таких же. 3

Определённый артикль the, в отличие от неопределенного, указывает на что-то конкретное. 14 Он означает «этот», «эти» и может употребляться с любыми существительными: исчисляемыми и неисчисляемыми, единственного и множественного числа. 1 Артикль the используют, когда: 3

• речь идёт о предметах, которые уже упоминались ранее; 3
• речь идёт о единственных в своём роде предметах и явлениях; 3
• речь идёт о группах людей, объединённых по роду деятельности, возрасту, национальности или другому общему признаку. 3

Таким образом, артикль a/an делает акцент на новой, незнакомой информации, а артикль the подчёркивает информацию, которая уже известна собеседникам. 1