Разница между научным и обывательским любопытством заключается в характере и целях познания:

• Научное любопытство направлено на выделение отдельных признаков и свойств явлений, изучение их по тому, как они выражены у разных людей. 3 Для научного познания характерны специальные методы исследования и использование специального языка. 4
• Обывательское любопытство направлено на отдельные явления (события) в целом и основано на частных случаях и ситуациях из индивидуального опыта или опыта референтных лиц и групп. 3 Обыденные выводы практически не имеют отчётливых ограничений, а предсказания являются всеобщими и неконкретными. 3

Таким образом, научное любопытство ориентировано на теоретическое осмысление и анализ явлений, в то время как обывательское любопытство фокусируется на накоплении опыта и общих представлениях о них.