Разница между натурным и математическим моделированием заключается в подходе к исследованию объектов и процессов:

1. Натурное моделирование — это проведение исследования на реальном объекте с последующей обработкой результатов эксперимента на основе теории подобия. 14 Примерами натурных моделей являются макеты и муляжи — уменьшенные или увеличенные копии, воспроизводящие внешний вид объекта, его структуру или поведение. 9
2. Математическое моделирование — это замена исходного объекта его математической моделью и дальнейшее изучение модели на компьютерах с помощью вычислительных алгоритмов. 2 Математическая модель является приближённым представлением реальных объектов, процессов или систем, выраженным в математических терминах и сохраняющим существенные черты оригинала. 5

Таким образом, натурное моделирование ориентировано на работу с реальными объектами, в то время как математическое моделирование предполагает замену объекта исследования его математической моделью и изучение этой модели с помощью математических методов. 17