Разница между натуральными, полусинтетическими и синтетическими питательными средами заключается в их составе и назначении:

1. Натуральные среды состоят из продуктов животного или растительного происхождения и имеют неопределённый химический состав. 12 Такие среды используются для поддержания культур и их накопления, но мало пригодны для изучения физиологии микроорганизмов. 1 Примеры: мясо-пептонный агар, мясо-пептонный бульон, картофельный агар и др.. 1
2. Полусинтетические среды готовятся на основе натуральных питательных сред, но в них добавляются вещества, которые гарантируют культурам активное размножение. 3 На полусинтетических средах выращивают культуры для получения витаминов, аминокислот, антибиотиков в промышленной фармацевтике. 3 Примеры: элективная солевая среда, среда Сабуро, агар Шедлера, Колумбийский агар с бараньей кровью и теллуритом. 1
3. Синтетические среды готовят из ингредиентов известного состава, в известной концентрации и соотношениях. 3 Эти среды относятся к средам определённого состава. 3 С их помощью изучают метаболизм микроорганизмов, их биологические и физиологические свойства. 3 Примеры: среда Симмонса, созданная для дифференциации грамотрицательных бактерий. 1