Разница между наследственной и ненаследственной изменчивостью в эволюционном контексте заключается в том, что наследственная изменчивость связана с изменениями генотипа и передаётся по наследству, а ненаследственная — с изменениями фенотипа под влиянием факторов внешней среды и не передаётся потомкам. 34

Наследственная изменчивость (генотипическая) — способность живого организма изменять свой генотип. 1 Благодаря ей особь может приобретать признаки, ранее не свойственные её виду. 1 По Дарвину, генотипическая изменчивость является основным двигателем эволюции. 1

Ненаследственная (фенотипическая) изменчивость — это способность живого организма подстраиваться под факторы внешней среды в пределах своего генотипа. 1 Фенотипическая изменчивость способствует приспособлению организмов к изменению условий внешней среды. 1

Таким образом, в эволюционном контексте наследственная изменчивость создаёт разнообразие генотипов и фенотипов, что служит источником наследственного разнообразия и основой для естественного отбора. 2 Ненаследственная изменчивость, в свою очередь, обеспечивает индивидуальную приспособляемость организма к различным условиям внешней среды. 8