Разница между наречием «вдоль» и производным предлогом «вдоль» заключается в их употреблении и значении:

1. Наречие «вдоль» примыкает к глаголу и отвечает на обстоятельственные вопросы (как? каким образом?). 12 Например: «На пол упала глиняная ваза и раскололась вдоль». 1
2. Производный предлог «вдоль» участвует в образовании падежной формы существительного и отвечает на один общий вопрос падежа (вдоль чего?). 14 Например: «Вдоль дороги разрослась малина». 1

Таким образом, предлог «вдоль» не имеет самостоятельного лексического значения, к нему не задаётся вопрос, он относится к существительному. 1 Наречие «вдоль» примыкает к глаголу, отвечает на обстоятельственные вопросы, имеет лексическое значение. 1