Нанотехнологии и обычная химия имеют разные объекты изучения и цели.
Обычная химия — это наука о веществах, их составе и строении, свойствах, зависящих от состава и строения, а также о превращениях. 69 Объектом изучения химии являются химические элементы и их соединения. 9
Нанотехнологии — это область научных исследований и инженерии, посвящённая созданию и применению материалов, устройств и систем на молекулярном и атомном уровнях. 4 Основная задача нанотехнологий — получение объектов с новыми свойствами. 2 В процессе нанотехнологи манипулируют объектами величиной в 1–100 нм, то есть имеющими размер отдельных крупных молекул. 2
Таким образом, обычная химия фокусируется на общих законах и концепциях, а нанотехнологии — на работе с очень маленькими частицами и создании материалов с уникальными свойствами.