Разница между мужскими и женскими початками заключается в том, что мужские собраны в крупные метёлки на верхушках побегов, а женские — в початки, расположенные в пазухах листьев. 12

Мужские початки состоят из тычиночных цветков и образуют пыльцу. 5 Ветер переносит её на рыльца женских цветков, которые находятся снаружи над початком. 5 В результате происходит оплодотворение, и на початке развиваются крупные плоды-зерновки. 1

Женские початки состоят из пестичных цветков и имеют толстый стержень, заполненный сердцевиной. 4 В ячейках стержня вертикальными рядами располагаются колоски с женскими цветками. 4