Разница между мутуализмом и кооперацией в биологии заключается в характере взаимоотношений между организмами:

1. Мутуализм — это тип отношений, когда оба партнёра извлекают пользу. 58 Присутствие партнёра становится обязательным условием существования каждого из них. 6 Например, взаимоотношения между рыбой-клоуном и актинией: рыба-клоун спасается от врагов среди щупалец актинии и проводит там санитарную обработку. 2
2. Кооперация — это тип взаимоотношений организмов, при котором каждый из них извлекает пользу из сотрудничества, но такое взаимодействие не является обязательным. 5 Например, сотрудничество рака-отшельника и актинии: актиния защищает рака, а взамен получает возможность к постоянному передвижению и кусочки пищи, которые остаются от его трапезы. 1